前篇：【弱虫ペダル】【東卷】山は知っている(一)
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「——以為我會這麼說嗎？」
咦？
腦裡的聲音突然歸於現實，收斂於身後，卷島猛地驚愕轉過身向聲源看去。
只見一個看起來不超過二十歲的青少年慢悠悠地從他剛經過的、原先分明空無一人的地方走來。注意到他的視線，那個人甚至暫定住步伐，扭了個自我展示意味十足的姿勢，話音落下後毫不掩藏的笑容掛在臉上。
青少年亮麗的一頭黑髮披到肩上，半長不短，靛紫偏藍的深色眼睛轉啊轉，隱約透著活潑的靈氣。
純黑的羽織披在藏青色的樸素和服上，裝飾的絨球垂在兩邊。卷島不由自主地認為，明明是老套得不行、只有年長的人才會穿上身的搭配，原來還有年輕人可以把毫無新意的傳統服飾穿得如此不生違和。
如果不是向晚的斜陽直透過那個人略呈半透明的軀體，身體後方的砂石白路於他的視野中若隱若現，或許卷島會不合時機的，由衷感嘆一聲好看。
那個人自我感覺良好地點著頭，眼神轉到卷島身上，不覺有絲毫不妥地用頤指氣使的口吻開口。
「怎麼樣！這個開場白。」
卷島有點恍然。「咦、欸？就算你問怎麼樣，我也……」
「啊啊啊，嚇愣了嗎。」
黑髮的青少年伸手在他眼前招了招，一張臉直湊上眼前。那是一張五官端正，眉眼清麗，透著中性美感的臉，而唯一的缺陷或許是臉上的那張嘴，現正自顧自說著卷島難以理解的話，破壞了那股帶著婉約的沉靜氣質。
「這樣可不行啊，難得終於有一次完整地說完了。我問你感想，感——想——」
好像……真招惹上了什麼不得了的東西。
卷島摸不清楚眼下到底是個什麼情況，過往的經驗之中，也從未有合理的理論可以支持他了解這個自說自話起來的傢伙。
擅自說出對方不想聽的發言，可能會招來自己也想像不到的後果，但是要順著對方的意思說話，卷島也想不到所謂的正確答案是什麼。於是他刮刮臉側，勉強擠出自己認為最不違心也不冒犯的安全回答。
「……那什麼，就有點嚇人吧，大概ッショ。」
「什麼，居然是有點嚇人？」出乎卷島的預想，那個人彷彿聽了什麼極度嚴苛的評語一般誇張地後退兩步，大受打擊捂住了額。
「先不論為什麼不是『超級帥氣』或是『很有威嚴』之類的，我那麼努力地鋪陳了這麼久，結果居然只是『有點』嚇人？啊啊啊啊，大失敗啊這個，下次有機會還得改良一下。」
卷島不動聲色地往旁挪了挪。
「等等，你，站住。」那個人叉著腰，非人的陌生氣息毫不客氣地往卷島身上來回刮了幾道。卷島脖子一縮，立刻僵住想要溜之大吉的動作。
只見那個人盯著他的臉龐看了一會，輕擰起形狀美好的眉毛，眨了眨那雙靈動的眼睛，不甚滿意地皺起鼻子。「仔細這麼一看還真普通啊，這次闖進來的人。這個審美、這個髮色，怎麼回事，是在模仿金花蟲嗎。」
「我……」
「所以呢，你上山做什麼？來找東西？迷路？這裡應該不會出名到有人來旅遊……」青少年指節扶著下頷，若有所思。卷島沒跟上飛速跳動的話題，難看的表情造成了誤解的空間。「啊，你很在意這個嗎。」
未等卷島回答，那人偏偏頭，打了個響指，剛剛一直呈現半透明的身軀化於具體，有了肉體的實感，衣角受著地心引力拉出摺痕，整體看上去更接近普通人類，降低了視覺上的恐怖程度。
他抱著自己的手臂，幾個光點從雪白的絨球中竄出，在他的身旁飄繞了幾圈。那些光點發著黯淡的光，有如在毫無汙染的夏夜郊外稀疏成群的螢火蟲，純淨脆弱，隱隱點著生命的光亮。
「就，姑且算是迷路吧。」卷島說。
那人走到一邊，靠著鳥居柱子抬手逗鬧起光點，那些光點在他的指尖旋繞，一會像是要躲避觸碰一樣地飛走，一會又乖順地懸在頰旁與肩側，摸不清是不是有具體的自主意識。
唯一確定的只有那個人確實有控制這些光點的權力與能力，證據是當卷島說出答案的一剎那，光點在他的擺手之下，倏地飛至卷島的身側，確認似的在卷島的身周也繞了幾周。
毫無所懼且自然而然地觸碰神社等建築物，又有操縱驅使它物的術法——至少也是神格。
卷島不知如何反應地站在原地，等待那些光點停下飛舞，回到那個人的耳畔，一閃一滅。那個人垂下眼，聽懂了些什麼，兀自露出了淡淡瞭然的笑容。
再加上這裡可是荒無人跡的山中。山神，應該就是這麼回事。
人都說，真正的神祇，大多都是小孩形象，性格上多半任性無比。
雖說看起來不是小孩的樣子，剛剛那齣也是足夠孩童心性的表現。
所以，沒有惡意，似乎可以這麼推論。
「看來沒什麼問題，你下山吧。不管你原本打算要去哪裡，這裡都不是你該來的地方。」
「不是我要說，你這反應也太冷靜了。」黑髮的青少年從柱子上撐起自己的身體，順暢地接上了卷島以為已經終止的開場白檢討大會。「正常人會這樣的嗎，這麼自然就接受了眼前看見的這一切？你好像真的都不怕這些啊？」
「所以其實開場白不用調整，只是你比較異類嗎……啊啊，沒有參照物真的好麻煩，我到底該……」
卷島小聲嘀咕。「也沒見過幾個神靈像你這麼在意這些有的沒的……」
「哼嗯？」
啊，不忿的音調從鼻子發出來了。
就算是神，也會期待區區人類的褒獎或讚嘆嗎。明明沒什麼實際意義的。
不滿得鼓起的上頰，還真有幾分小孩子的樣子。
「我是說，你要真這麼在意的話，」卷島聳聳肩，單手指了指自己的眼睛。「我有陰陽眼。」
「從小到大走在路上出其不意就能看到斷頭鬼，班級出遊每次都點不對全班的人數，總在照片中看到不存在的人，再怎麼恐怖的場面都該習慣了ッショ。」
而且，沒有陰陽眼的話，還能看見你嗎。
還是這傢伙為了所謂開場白特意調整，現身成了一般人也能看到的程度？
……真的無法理解。
「哈哈哈哈，是這樣嗎？」這樣的安撫居然能真的奏效。那個人又眉飛色舞起來，感興趣地提高音調。「那麼你剛剛上山的時候，怎麼用跑的？明明地藏王都那麼努力要阻止你了。祂哀號的聲音可是連我這裡都聽見了哪。」
「不，看著不怕，但是對於危險情境的警覺性我還是有的。小時候被告誡過所以印象很深刻，沒記錯的話，連大人也可能被神隱，回不了現世就麻煩了ッショ。」
「那就太可惜了，你走吧。我對你這個金花蟲一點想法也沒有。」
黑髮的青少年神采飛揚，用字也一點都不客氣，不知道是本身的性格使然，還是對於與自己明顯不在一個位階上的存在的情感並不放在心上，直白得徹底。
「我沒有收藏不好看的東西的興趣。」
他的雙手捧成斗狀，從剛才開始一直懸停在身邊的光點受到感應，一簇簇飛聚於其中，隨著攏起的掌心擰滅了亮度。
他抬起頭，挑挑下巴示意卷島往上看。「倒是這個時間了，再不下山就晚了哦。」
剛踏過鳥居的時候，天色還是即將接近傍晚的暖黃。此刻太陽逼近地平線，暖黃拖得昏暗，橘紅染滿了整個天際，為詭譎的警告增加信度。
「逢魔之時，這是什麼意思，就不用我了說吧。我對你沒興趣，不代表路上那些小妖沒有。再不回去，之後路上遇到了什麼阻礙，我可不負責。」
卷島點點頭，穿過那個人身邊，跨出鳥居的範圍，重新踩在白色砂石的地上。傍晚的天空沒有提供足夠的亮度，一個個小石的凹凸都在彼此身上留下了深刻的圓影。
他往來時的方向走去，漫不經心地向身後的人回答：「你不是山神嗎。真的要替我擺平路上那些妖怪，也不是難事吧？」
鈴、鈴……
空洞的鈴噹聲突然由身後響起，又像是從虛空中傳來。
在他說完話的那一瞬間，空氣中有什麼扭曲了，擠壓成令人不適的氛圍與溫度，讓人喘不過氣。
接著，青少年不屬於人類的呢喃清晰地在耳邊浮現。
「我似乎弄錯了。」
卷島踉蹌著腳步回頭，原本輕鬆地倚著山門的那個人不可置信地捂著自己的胸口，抬眼而來的目光銳利而直白，彷若要直探靈魂的最深處。
那雙靛深色的眼底此刻亮起屬於獸類的金色，純黑的頭髮在腦後飄起，不帶感情的冰冷視線看不出來是方才還在糾結著開場白的無聊人士。
非人的神靈朝卷島伸出左手，準確來說，是向他後方的樹林下令。林木的風聲沙沙作響，遠方樹林與砂石地的交界逼近過來，一下子就吞噬了應允的歸途。
陰影籠在卷島的背上，隱隱發寒。
卷島無從想像，也不知從何而來的憤怒聲調朝他直面而來，山靈的怒吼從他體內的最深處炸出，直接在他的耳際、他的腦裡、他的意識中同等震撼地咆哮，終於震得他靈魂發顫，失去了思考能力。
「我後悔了。你不准離開這裡。」
TBC.
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