「我送你的西裝呢？」還沒等人在餐桌前坐好，亞瑟一見到他的服裝就立刻不悅地皺起粗得誇張的眉毛。
「啊？平時穿那個怪拘束的，等到有正式場合再穿啦。」他刻意忽略亞瑟不滿的眼神，自顧自地拉開椅子坐下。
亞瑟最近老是覺得阿爾弗雷德養成了奇怪的穿衣品味。年輕的殖民地對於他的話不再言聽計從，甚至開始頂嘴。從前那個只要看到他來到，就會開心得在自己身邊團團轉喊著「亞瑟亞瑟」的黏人模樣已經消失。
是青少年的叛逆期到了嗎？他不禁如此思忖。
……無所謂，之後稍施手段哄哄，也就沒事了。
回想前幾日發生的、令自己深感不快的、同時也是今天自己會出現在阿爾弗雷德家的原因的事，亞瑟盯著那不得體的牛仔背心深深吸了一口氣，然後緩緩吐出。
看來沒錯，他的阿爾弗雷德的確需要重新教育一下。
木製的桌面上蓋著淡米色的桌巾，兩個被擦得光亮的瓷盤分別擺在阿爾弗雷德與亞瑟的面前，瓷盤中心放著吐司（當然是烤焦的），一旁則擺上了烤番茄、炒蛋、香腸、鹹肉、焗豆、蘑菇等配菜。
阿爾弗雷德抓起吐司就要直接咬下，被亞瑟掃過的警告眼神制止。悻悻放下在口邊的吐司，他輕拍掉手上的吐司屑，改用刀叉切起吐司一小口一小口吃著。
噢，這真是太不痛快了。一定得要這麼婆婆媽媽地吃嗎？
才這麼想的同時，他就被自己湧上心頭的抱怨嚇了一跳。
以前，似乎從不覺得亞瑟教予他的一切有什麼不對——至少對於文化還有生活細節本身，他從來都是接受而沒有半點抗拒。
對桌的盤子裡是空的，顯示對方早已吃過早飯了，又或者根本是吃完了飯才來到他家的。他看著亞瑟拿起桌旁自己剛剛從櫥櫃的熟悉位置翻出的 Early Grey 紅茶，撕開紙盒包裝之後抓取了一小把茶葉放進滑潤的陶瓷杯底。
嚼著燒焦的吐司，他一邊把香腸塞進嘴裡，視線一不注意就被亞瑟沖茶的動作牽引而去。
亞瑟泡茶的動作一向很美，優雅得令人轉不開視線。
靈活的手腕提起茶壺耳，指尖在澆淋熱水時壓住茶蓋而被微微燙紅。就算現在亞瑟的眉心因為不明的原因輕微皺起，依然不減整個畫面的賞心悅目程度。
溫度適中的熱水溢過茶葉後散出令人舒心的香氣，蜷曲的葉片在壺底展開。
銀白的叉子再插了一塊蘑菇。他提醒自己要記得咀嚼，把嘴裡的食物吞嚥而下。
好香。
以精準時間控制泡出紅茶香氣層層鑽進他的神智，不強勢、不暴力，像是惡魔一樣悄悄潛伏，沒入意識中心。
不知道是不是錯覺，聞著這騰熱的香氣，他感覺到前幾夜侵擾他睡眠的暈痛感再次開始撞擊著他的頭殼，從腦內由內而外張牙舞爪地喧囂。
但儘管如此還是繼續聞著這香氣。好香。
伴隨茶香的是摻雜著陽光的溫暖回憶。
——那我要叫你……哥哥？
——呃，不，不用。叫我亞瑟就好。
為什麼那個時候，要阻止我叫你哥哥呢……亞瑟。
到現在還是不理解。
亞瑟望著他出神的臉孔，輕笑了聲，似乎心情不錯。
累積到一定程度上的濃烈茶香勾引著他回神，阿爾弗雷德看著被推來自己眼前的茶杯，忍著頭暈想吐的感覺，推起笑容回應亞瑟的笑意。
移動瓷杯的動作讓杯中的紅茶晃盪起來，他垂眼望著紅褐色的液體把自己的倒影晃花。
提杯，唇貼上燙熱的杯緣，奔騰的熱氣撲上他的臉頰，在白皙的肌膚上蒸出淡淡的粉紅，腦內暈眩的感覺也更加劇烈。燙口的茶水漫過口腔各處，霸道地留下味道，嚥下之後餘韻還殘戀般盤桓在喉間。
亞瑟的味道。
「阿爾，英國茶葉好喝嗎？」
聞聲他放下手中的杯子，就算身體不適還是揚起笑容。亞瑟笑得太溫柔了，他覺得他必須回報點什麼。
「嗯，好喝喔。最喜歡亞瑟泡的紅茶了。」舔舔唇角，再次捧起杯子。這次他吹了吹仍嫌稍燙的茶，咕嚕咕嚕大口灌下兩口。
「既然覺得英國茶葉好喝……那你，為什麼要把茶葉倒進海裡呢？」
……呃。
眼前熟悉的英國人像是格式塔崩壞一樣突地陌生起來，他瞬間有點認不得。
冰冷的語氣伴隨著仍然溫和的笑容，筆直刺向他。
摻入的話語把上等的紅茶混得苦澀失味，阿爾弗雷德驚愕著，掙扎把這口難嚥用力吞下。
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